GILAN

GILAN

GIL N ou GUILA

Province iranienne située au sud-ouest de la mer Caspienne, le Gil n contraste avec le reste du pays par ses pluies et sa végétation abondantes et par l’originalité de son peuplement qui se caractérise par une forte densité de population (2 081 037 hab. en 1986, sur 14 820 km²), par un habitat dispersé et par des dialectes et des coutumes mieux conservés qu’ailleurs. Le Gil n (le Dj 稜l n des géographes arabes), fragment de la région sud-caspienne, s’insère entre l’Azerbaïdjan oriental et le Mazanderan; les régions de l’Arak et du Zindj n, rattachées administrativement au Gil n, n’en font pas partie géographiquement. Le Gil n proprement dit comprend essentiellement trois régions: au sud, l’Elbourz et le bassin du Sh hr d-Kizil Ouzen; au nord, la grande plaine littorale constituée dans sa partie centrale par le delta de Sefid R d; elle est prolongée à l’ouest par les pays du F man t et des Tav lesh, qui conservent leurs particularismes linguistique et ethnique (population mélangée de T lesh 稜 et d’Azeri). Tourné vers la Russie et l’Europe, le Gil n a contrôlé pendant des siècles l’une des deux routes reliant l’Occident à l’Asie. Malgré sa mise en valeur (introduction ou développement de la culture du thé, du riz, des agrumes et du tabac; lutte contre la malaria et l’analphabétisme; construction du barrage du Sefid R d; oléoduc; exploitation de pêcheries exportatrices de caviar), cette région conserve une structure sociale archaïque.

Ayant échappé à la domination arabe et à la première pénétration turque, le Gil n ne fut complètement soumis au pouvoir des grands conquérants qu’à partir de l’époque mongole. C’est surtout sous les Safavides que la région joua un rôle économique important, non seulement par un commerce de transit mais aussi grâce à ses productions locales, notamment la sériculture, qui attirait dès le Moyen Âge les négociants byzantins et européens. Lors de l’effondrement du pouvoir safavide, cette région fut occupée par les Russes (jusqu’en 1734). La ville la plus importante est le chef-lieu Rasht (290 897 hab. en 1986) qui a supplanté Lahidj n et le port de Bandar Anzali (ancien Bandar Pahlavi).

Encyclopédie Universelle. 2012.